Kdy praskla realitní bublina?

Ceny nemovitostí ve Spojených státech po celá desetiletí neustále rostly, se zpomalením způsobeným pouze změnami úrokových sazeb. Ceny se postupem času zvyšovaly s tím, jak rostla poptávka po vlastnictví domu prostřednictvím programů sponzorovaných vládou, spolu s obecným pocitem, že vlastnictví nemovitostí představuje americký sen. Hypotéky byly k dispozici širšímu okruhu spotřebitelů s programy nabízenými Fannie Mae, Freddie Macem a dalšími, které možná daly peníze do rukou některých nezodpovědných majitelů domů, kteří by později platili. Úrokové sazby zůstaly v cenově dostupném rozmezí v polovině 90. a začátkem dvacátých let, což ještě více zpřístupnilo vlastnictví domu. Stejně jako u jiných investic i nemovitost nemohla navždy zhodnotit takovým tempem navždy a brzy bublina praskla.

Kolaps rozhodně nenastal přes noc, ale hlasité burácení se začalo objevovat, když hypotéky se subprime hypotékou - hypotéky poskytnuté spotřebitelům s méně než dokonalým úvěrem - se podle Washington Postu v roce 2006 staly 20% trhu. Některé banky poskytovaly hypoteční hypotéky celé své činnosti a začátkem roku 2008 začaly vidět neskutečné platby a nesplacení v tak velkém počtu, že se mnoho bank zhroutilo. Těžká portfolia rizikových hypoték rychle svrhla pojišťovací společnosti jako AIG, které tyto hypotéky pojištěly. Bazény hypoték používaných pro investice byly v prodlení a instituce jako Lehman Brothers a Bear Sterns, které upisovaly, vlastnily a prodávaly mnoho takových investic, viděly poklesy hodnoty tak velké, že nejenže musely zavřít dveře, ale také svrhly ostatní. Mezitím se zvýšeným zabavením majetku začaly snižovat hodnoty blízkých domů a řetězová reakce se šířila po celé zemi od roku 2008 do roku 2010.