Proč Microsoft Face Antitrust Charges v roce 1998?

Dne 18. května 1998 ministerstvo spravedlnosti podalo proti společnosti Microsoft (MSFT) antimonopolní obvinění. Poplatky byly přeneseny za účelem určení, zda sloučení dalších programů společnosti Microsoft do jejího operačního systému představuje monopolní akce. Oblek byl přinesen po válkách prohlížeče, které vedly ke zhroucení špičkového konkurenta společnosti Microsoft, Netscape, ke kterému došlo, když Microsoft začal rozdávat svůj prohlížečový software zdarma.

Antimonopolní zákony se vztahují prakticky na všechna průmyslová odvětví a na všechny úrovně podnikání. Zakazují různé praktiky, které omezují obchod, včetně stanovení cen, protisoutěžních fúzí společností a dravých činů, jejichž cílem je dosáhnout nebo udržet monopolní moc.

Co se stalo v případě Microsoft Antitrust v roce 1998?

Případ DOJ proti Microsoftu byl potýkán s problémy, včetně otázek, zda měly být proti Microsoftu nejprve vzneseny obvinění. Tento argument navrhoval, že pokud by Microsoft měl být považován za monopol, byl v nejlepším případě donucovacím monopolem. Lidé se rozhodli spustit Microsoft Windows na svých počítačích. S možnostmi, jako jsou Unix, Linux a Macintosh, demonstrovali zákazníci preferenci pro pohodlí produktu Windows společnosti Microsoft. Windows nemusí být vynikající produkt, ale mohl by běžet na notebooku Toshiba nebo na několika klonech. Snadnost jeho instalace a další dodávaný software mu umožnily stát se normou.

Vládní případ obvinil společnost Microsoft z toho, že spotřebitelům ztěžovalo instalaci konkurenčního softwaru na počítače provozované Windows. Pokud by bylo zjištěno, že Microsoft odinstaloval Internet Explorer a používal konkurenční prohlížeč, aby spotřebitelé byli nepřiměřeně obtížní, postupy společnosti by byly považovány za protisoutěžní. Případ meandroval spolu s obviněními z klamavých prohlášení a různých soudních sporů. Ekonomové na podporu Microsoftu dokonce zveřejnili celostránkový otevřený dopis americkému prezidentovi Billovi Clintonovi ve velkých novinách, v němž se uvádí, že protimonopolní zákony poškozují spotřebitele i úspěch domácích firem v globální konkurenci.

Jak DOJ vládl

Navzdory kreativní úpravě videa, faktů a e-mailů Microsoft ztratil. Rozsudek ze dne 3. dubna 2000 požadoval, aby Microsoft rozdělil společnost na polovinu a vytvořil dvě společnosti, které měly být označovány jako „dětské účty“. Operační systém by tvořil jednu polovinu společnosti a softwarové rameno by tvořilo druhou.

Před tím, než toho bylo možné dosáhnout, však byly tesáky z rozhodnutí během odvolacího procesu odstraněny. Microsoft však místo toho, aby byl porušen antimonopolním rozhodnutím, viděl, že jeho kdysi neporazitelný podíl na trhu erodoval kvůli staromódní konkurenci. V důsledku toho se mnozí nyní ptají, zda podání protimonopolních případů proti donucovacím monopolům není jen zbytečné propouštění práce, které může volný trh dělat zdarma.

(Více o tomto tématu naleznete v části Historie amerických monopolů .)