Jaký dopad má vládní regulace na odvětví kovů a těžby?

Vládní regulace má hluboký dopad na odvětví kovů a těžby. Zdlouhavé povolovací procesy způsobují značné zpoždění při uvádění nových těžebních projektů do provozu. Průměrná doba na získání povolení potřebných pro nový důl ve Spojených státech je sedm až deset let.

Těžební společnosti musí před zahájením nového projektu získat schválení od několika úrovní státní správy - místní, krajské, státní a federální. Na každé z těchto úrovní může být zapojeno více vládních agentur. Do procesů jsou často zapojeny kmenové vlády, nevládní organizace a široká veřejnost.

K některým federálním agenturám, které musí schvalovat těžební projekty, patří Bureau of Land Management (BLM), US Forest Service, Environmental Protection Agency (EPA) a Armádní sbor inženýrů. Těžba ovlivňuje více než tři tucty federálních zákonů a předpisů v oblasti životního prostředí. Většina nových dolů podléhá zákonu o národní environmentální politice (NEPA), který vyžaduje zdlouhavé prohlášení o dopadu na životní prostředí. Zákon o ovzduší reguluje emise a znečišťující látky ve vzduchu. Federální zákon o pozemkové politice a správě chrání spolkové země před degradací. Zákon o čisté vodě a zákon o bezpečné pitné vodě upravuje kvalitu povrchové vody a podzemní injekce do kolektorů. Kromě toho existují federální zákony upravující likvidaci pevného odpadu a potenciálně toxické látky. Zákon o ohrožených druzích vyžaduje plány ochrany pro všechna zvířata nebo rostliny, které by mohly být také ovlivněny.

Některá z nejběžnějších povolení požadovaných od státních vlád se týkají kvality ovzduší a vody. Místní jurisdikce a okresy mají samostatné soubory požadavků na územní plánování a využití půdy. V mnoha případech je součástí procesu rozsáhlý veřejný vstup.

Prohlášení o dopadech na životní prostředí, studie proveditelnosti a další dokumenty, které musí těžební společnost vyrobit, stojí miliony dolarů a dokončení trvá několik let. Ve zprávě Úřadu vlády USA pro zodpovědnost (GAO) bylo zjištěno, že průměrná doba pro dokončení prohlášení o dopadu na životní prostředí v roce 2012 byla 4, 6 let. Vládní vědci a techničtí odborníci kontrolují všechna data předložená těžební společností během povolovacích procesů.

Jedním z aktuálních příkladů zpožděného těžařského projektu je navrhovaná měď Rosemont Copper poblíž Tucsonu v Arizoně. Od roku 2007 se společnost Hudbay Minerals a její předchůdce, Augusta Resources, snaží získat souhlas s těžbou, která by byla třetím největším v USA a produkovala 243 milionů liber mědi. Společnost prošla víceletým procesem NEPA, provedla studie dopadů na životní prostředí a ekonomiku a vytvořila komplexní plán rekultivace vody. Důl Rosemont Copper stále čeká na další schválení a povolení, než může zahájit provoz.

Typickými příčinami zpoždění povolení jsou vládní byrokracie a soudní spory. Skupiny životního prostředí často podávají žaloby proti navrhovaným novým těžařským činnostem. Pokud k tomu dojde, musí těžební společnost vyčlenit značné prostředky a čas na to, aby proti případu bojovala u soudu.