Proč je produktivita důležitým pojmem v ekonomii?

Úroveň produktivity je nejzákladnějším a rozhodujícím určujícím faktorem životní úrovně. Zvýšená produktivita umožňuje lidem získat to, co chtějí, rychleji, nebo získat více toho, co chtějí ve stejném čase. Nabídka roste s produktivitou, klesajícími reálnými cenami a zvyšováním reálných mezd; zvedá lidi z chudoby a umožňuje jim soustředit se na úsilí nad pouhé přežití.

V ekonomii je fyzická produktivita definována jako množství produkce vyrobené jednou jednotkou vstupu v rámci jedné jednotky času. Standardní výpočet ekonomické produktivity zahrnuje rozdělení hodnoty výstupu na jednotku vstupu (např. 5 tun za hodinu). Zvýšení fyzické produktivity způsobuje odpovídající zvýšení hodnoty práce, což zvyšuje mzdy. To je důvod, proč zaměstnavatelé vyhledávají vzdělání nebo odbornou přípravu na pracovišti; zvyšuje produktivitu pracovníků a činí z nich cennější aktiva pro firmu.

Chcete-li vidět, jak produktivita zvyšuje mzdy, zvažte následující příklad. Zaměstnavatel vám nabízí 15 dolarů na vykopání díry na ploše 25 čtverečních stop v zahradě. Předpokládejme, že nemáte dostatek investičního majetku (holé ruce nebo lžíci) a vykopání díry podle jeho specifikací vám zabere tři hodiny. Vaše pracovní výkon stojí 5 USD za hodinu. Pokud byste místo toho měli lopatu, mohlo by vám to zabrat jen 30 minut; vaše pracovní výkon právě vzrostl na 30 $ za hodinu. S dostatečně velkým jeřábem jste ho mohli vykopat za pět minut s produktivitou práce 180 USD za hodinu.

Investiční zboží - stroje, technologie, vylepšené techniky - jsou rozhodujícími faktory při určování produktivity. Vezměme si historický příklad, vezměte v úvahu ekonomiku Spojených států v roce 1790, kdy bylo do zemědělství zapojeno téměř 90% pracující populace. Rychlý posun vpřed do roku 2000 a podle amerického sčítání lidu bylo do zemědělství zapojeno méně než 1, 5% populace. Procento zemědělství spotřebovalo v roce 1790 přibližně 60krát více práce, ale zemědělská produkce je dnes výrazně větší než v 18. století. Díky tomu jsou dnes ceny potravin mnohem levnější a uvolňuje se stovky milionů pracovních hodin, které lze použít k jiným účelům. Takto roste ekonomika.

Růst produkčního kapitálu vyžaduje období nedostatečné spotřeby. Aby si našli čas na vybudování lepší strojní nebo laické infrastruktury, musí výrobci nutně věnovat méně energie na výrobu okamžitě spotřebního zboží - rybář nechytí ryby, zatímco opravuje svou rybářskou síť. Tato období nedostatečné spotřeby musí být financována, proto podniky potřebují investice do nových kapitálových projektů. Pro zajištění této investice spotřebitelé zpožďují vlastní spokojenost a poskytují financování podnikům výměnou za (očekávanou) vyšší úroveň budoucí spotřeby. Kapitálové investice tak vedou k vyšší produktivitě a budoucím ekonomickým ziskům.