Crazy Research Americká vláda financuje

Po celá desetiletí lidé slyšeli příběhy o bláznivém vládním výzkumu financovaném vládou, na který utratí naše dolary za peníze. Zdánlivě šílené studie se v těchto výzkumných situacích často provádějí a pouhým okem vypadají jako zbytečné plýtvání penězi. Jak jsou však tyto bláznivé výzkumné situace zbytečné? Podívejte se na zprávu senátora Toma Coburna o plýtvání některými studiemi National Science Foundation. (Při všech těchto výdajích se musíte divit, je vláda USA příliš velká na to, aby selhala? )

TUTORIAL: Economics Basics

Jak dlouho může krevety běžet na běžícím pásu? Opravdu? Potřebujeme utratit 3 miliony dolarů jen proto, abychom sledovali krevety běžící na běžícím pásu? Ve skutečnosti ano, pokud chceme začít chápat účinky bakterií na mobilitu, říká mluvčí Národní vědecké nadace Maria Zacharias. Stránka Národní vědecké nadace ve studii vysvětluje, že tyto testy nám pomáhají lépe porozumět dopadům znečištění a přirozenému imunitnímu obrannému systému korýšů na přežití tohoto druhu. Vzhledem k tomu, že přežití tohoto druhu může mít vliv nejen na životní prostředí, ale také na odvětví rybolovu a mořských plodů, je velmi důležité studovat schopnost krevety utéct od predátorů a přežít, když je jeho zdraví ohroženo lidským vlivem znečištěním.

Pomáhá hraní FarmVille na Facebooku lidem navázat přátele a udržet je? FarmVille je simulační hra na Facebooku, která uživatelům umožňuje vytvářet virtuální farmu, pěstovat a sklízet plodiny, obchodovat a vyměňovat semena s ostatními farmáři. Na první pohled se zdá směšné, že by 315 000 dolarů bylo vynaloženo na pokus o studium skutečných sociálních aspektů online hry, ale je to opravdu? Vzhledem k tomu, že s přáteli tráví stále více času, je důležitým konceptem, který je třeba prozkoumat, dopad těchto činností na naše zdraví, štěstí a postoje. Tato studie ukázala, že vztahy, které by jinak byly „vlevo zastaralé“, byly ve skutečnosti budovány skrz hru. Představte si, jak mohou tyto informace transformovat životy lidí s tělesným a mentálním postižením, které jim brání v účasti na interakci se skutečným životem. (Vzhledem k tomu, že sociální média neustále rostou, je obtížné určit, jaké jsou sociální weby opravdu za to? )

Jak jezdíš na kole? Podle zprávy senátora bylo v roce 2009 vynaloženo 300 000 dolarů, které vědcům pomohly studovat, jak lidé jezdí na kolech. Protože velociped byl v mnoha podobách už více než 100 let, možná si myslíte, že je to zcela zbytečná studie. Jak často se však v průběhu těch 150 let změnila konstrukce kola? Zpráva NSF o studii uvádí, že trávení času studiem toho, jak lidé jezdí a manipulují s jízdními koly, umožní návrhářům nahlédnout do způsobů, jak mohou vylepšit design jízdních kol. To by mohlo mít za následek pohodlnější jízdní kola, povzbuzující zvýšené používání a přístupnější, což by umožnilo širší paletě jednotlivců (včetně osob s určitým tělesným postižením) využívat tuto zdravější formu dopravy. Budoucí dopad, který by to mohlo mít na délku života, zdraví a náklady na zdravotní péči, protože čím dál více lidí je schopno jezdit a získat výhody cvičení ze zdokonaleného inženýrství jízdních kol, může mít silný vliv na mnoho průmyslových odvětví a sociálně-ekonomické třídy.

Může Twitter předpovídat akciový trh? Twitter, online sociální síť a web pro micro blogování, který uživatelům umožňuje konverzovat ve 140 znakových blocích, se téměř stal názvem domácnosti. Jeho aktuální témata jsou diskutována na CNN a známí herci, jako je Ashton Kutcher, jsou známí tím, že používají web, aby oslovili fanoušky a šířili slovo o nadcházejících projektech a událostech. V poslední době byly letecké manévry, které byly součástí útoku, který vyústil ve smrt Usámu bin Ládina, vyprávěno živě na účet Twitter jednotlivce, který neměl tušení, čeho byl svědkem.

Vzhledem k tomu, že tržní pohyb je především o vnímání ekonomických a zpravodajských událostí ze strany veřejnosti, má smysl, aby tweety této rozsáhlé sítě relativně propojených jednotlivců poskytly určitý náhled do pohybu trhu. NSF utratil 25 000 dolarů, aby zjistil, že „měření kolektivní veřejné nálady analýzou milionů tweetů může předpovědět vzestup a pokles akciového trhu až týden předem s až 90% přesností.“ Je těžké argumentovat hodnotu v tomto prohlášení.

Sečteno a podtrženo: Ačkoli studie může vypadat na povrchu hloupě nebo zbytečně, vždy je dobré se podrobněji zabývat dopady studie a jejími výsledky. V našem neustále se měnícím společenském, fyzickém a technologickém světě zbývá prozkoumat tolik věcí, že by to mohlo udělat jen několik zdánlivě neortodoxních opatření, abychom se dostali na místo porozumění. (S vládním financováním tohoto neortodoxního výzkumu se musíme ptát, jaký je dopad výzkumu na ceny akcií? )