Jak snížilo snižování závislosti USA na zahraniční ropě?

Fracking vedl k podstatnému nárůstu domácí produkce ropy a plynu v USA, čímž se výrazně snížila potřeba dovozu ropy. Čistý dovoz ropy z USA po třicetiletém stabilním růstu začal klesat v posledním desetiletí a tento pokles se časově shoduje s výrazným nárůstem domácí produkce ropy, což je z velké části způsobeno expanzí štěpení nebo hydrauliky zlomení. Fracking zahrnuje použití horizontálního vrtání pro přístup k ložiskům břidlic dříve nedostupných konvenčními metodami vrtání. Použití technologie štěpení umožnilo energetickým společnostem získat velmi velké množství ropy a zemního plynu.

Vývoj technologie štěpení

Před vývojem technologie štěpení byla tato ložiska ropy a plynu nalezená v břidlici považována za v podstatě zbytečná, protože náklady na jejich těžbu byly neúměrně drahé. Fracking změnil tuto rovnici a vedl k novému rozmachu v produkci ropy a plynu v USA Výsledkem bylo, že celková produkce ropy v USA vzrostla o více než 50% za méně než deset let. Ve stejném časovém období klesla celková spotřeba ropy z USA poskytnutá dovozem z přibližně 60% na 45%. Přestože USA stále silně závisejí na zahraniční ropě, je to přesto velmi významné snížení míry závislosti, protože to znamená, že země je schopna zajistit více než polovinu svých potřeb paliva.

Ropný boom vytvořený ropným rozmachem měl také příznivé účinky na hospodářství jako celek, který významně přispěl ke snižování cen benzínu a zemního plynu a vytváření stovek tisíc pracovních míst. Jedna velká břidlicová oblast, Bakkenská formace v Severní Dakotě, vedla k tak prudkému nárůstu zaměstnanosti a populace v oblasti, že stavební firmy nejsou schopny vybudovat bydlení dostatečně rychle, aby udržely krok s růstem populace. Odvětví zemního plynu, které kdysi vyjádřilo obavy z případného vyčerpání domácích dodávek zemního plynu, má tak obrovský nadbytek dodávek, rychle rozšiřuje své podnikání o vývoz zemního plynu do Evropy a Asie. Přepravní terminály postavené za účelem usnadnění přijímání dovozů zkapalněného zemního plynu jsou přepracovávány na podporu vývozu.

Fracking a jeho detektory

Pro všechny jeho výhody v oblasti energetické nezávislosti, snížených cen pohonných hmot a vytváření pracovních míst není frakování bez jejích detektivů. Technika, která používá boční vrtání do břidlicových útvarů podporovaná použitím gigantických vodních děl k lomu okolní horniny k uvolnění ložisek ropy a plynu, byla a zůstává velmi kontroverzní. Fracking byl napaden environmentalisty na řadě front. Dlouhodobý dopad oslabování podzemních skalních útvarů technikou lomu je široce zpochybňován. Navíc obrovské množství vody použité při procesu štěpení vedlo v některých vrtacích oblastech k nedostatku vody. Dalším problémem je potenciální kontaminace podzemních vod.