Hodnota diamantů a vodní paradox

Jedním z nejvíce znepokojujících problémů Adama Smithe, otce moderní ekonomiky, bylo to, že nedokázal vyřešit otázku ocenění v lidských preferencích. Tento problém popsal v Bohatství národů porovnáním vysoké hodnoty diamantu, který je pro lidský život nepodstatný, s nízkou hodnotou vody, bez níž by lidé zemřeli. Určil, že „používaná hodnota“ byla iracionálně oddělena od „hodnoty výměnou“. Smithův paradox diamant / voda se nevyřešil, až později ekonomové kombinovali dvě teorie: subjektivní hodnocení a mezní užitečnost.

Laboratorní teorie hodnoty

Stejně jako téměř všichni ekonomové své doby, Smith se řídil dělnickou teorií hodnoty. Teorie práce uvedla, že cena zboží odrážela množství práce a zdrojů potřebných k jeho uvedení na trh. Smith věřil, že diamanty byly dražší než voda, protože bylo obtížnější je uvést na trh.

Na povrchu se to zdá logické. Zvažte stavbu dřevěné židle. Dřevorubec používá pilou k vyříznutí stromu. Kousky židle jsou vytvořeny tesařem. Tam jsou náklady na práci a nástroje. Aby toto úsilí bylo ziskové, musí židle prodat za více než tyto výrobní náklady. Jinými slovy, náklady zvyšují cenu.

Teorie práce však trpí mnoha problémy. Nejnaléhavější je, že nedokáže vysvětlit ceny zboží s malou nebo žádnou prací. Předpokládejme, že dokonale čirý diamant je přirozeně vyvinut v dokonalém tvaru. To je pak objeveno mužem na výletě. Získává nižší tržní cenu než stejný diamant, který se těžce těží, stříhá a čistí lidskými rukama? Jasně ne. Kupující se nestará.

Subjektivní hodnota

To, co ekonomové zjistili, že náklady nevedou k ceně; je to přesně naopak. Ceny řídí náklady. To lze vidět s lahví drahého francouzského vína. Důvodem, proč je víno cenné, není to, že pochází z hodnotného kusu půdy, je vybíráno vysoce placenými pracovníky nebo je chlazeno drahým strojem. Je to cenné, protože lidé si opravdu užívají pití dobrého vína. Lidé subjektivně oceňují víno vysoce, což zase činí zemi, ze které pochází, hodnotnou, a stojí za to postavit stroje pro chlazení vína. Subjektivní ceny zvyšují náklady.

Okrajová utilita vs. Total Utility

Subjektivní hodnota může ukázat, že diamanty jsou dražší než voda, protože lidé je subjektivně oceňují více. Stále však nedokáže vysvětlit, proč by diamanty měly být oceňovány více než základní zboží, jako je voda.

Odpověď objevili téměř současně tři ekonomové - William Stanley Jevons, Carl Menger a Leon Walras. Vysvětlili, že ekonomická rozhodnutí se přijímají spíše na základě mezní výhody než celkové výhody.

Jinými slovy, spotřebitelé si nevybírají mezi všemi diamanty na světě versus veškerou vodou na světě. Je zřejmé, že voda je cennější. Vybírají mezi jedním dalším diamantem proti jedné další jednotce vody. Tento princip je známý jako mezní užitečnost.

Moderní příklad tohoto dilematu je rozdíl v odměňování profesionálních sportovců a učitelů. Jako celek jsou všichni učitelé pravděpodobně oceněni mnohem více než všichni sportovci. Mezní hodnota jednoho dalšího quarterbacku NFL je však mnohem vyšší než mezní hodnota jednoho dalšího učitele.