Ekonomické podmínky, které pomohly způsobit druhou světovou válku

Když se vůdci některých hlavních světových mocností rozhlíželi po velikosti smrti a ničení, které vyplynuly z první světové války, svolaly v Paříži konferenci, jejímž výsledkem doufali, že se zajistí, že k žádné takové devastaci už nikdy nedojde. Kombinace špatně navržené mírové smlouvy a nejzávažnější hospodářské krize, jaké kdy moderní svět zažil, bohužel způsobila zhoršení mezinárodních vztahů, které by vyvrcholilo válkou ještě katastrofálnější než ta, která jí předcházela.

Předstírání míru

Nešťastnou ironií Pařížské mírové konference, která zplodila Versaillskou smlouvu, bylo to, že navzdory nejlepším záměrům svých autorů zajistit svět míru, smlouva obsahovala semínko, které, když se zaseje v půdě hospodářské krize, povede, ne mír, ale do války. Tímto semenem byl článek 231, který se svým štítkem „doložka o válečné vině“ uvalil na válku Německo a jeho potřebu vyplatit náhrady za trest. S tak rozsáhlými platbami za reparace bylo Německo nuceno vzdát se koloniálních území a vojenského odzbrojení a Němci přirozeně nenáviděli smlouvu.

Již v roce 1923 začala nově vytvořená Výmarská republika odkládat platby za válečné reparace, což vyvolalo odvetnou reakci Francie a Belgie. Obě země by vyslaly jednotky, aby okupovaly průmyslové centrum oblasti údolí řeky Ruhr, čímž by si efektivně přivlastňovaly produkci uhlí a kovů, která se zde konala. Vzhledem k tomu, že většina německé výroby byla závislá na uhlí a kovech, ztráta těchto odvětví způsobila negativní ekonomický šok, který vedl k prudkému poklesu. Tento pokles, stejně jako pokračující vládní tisk peněz na zaplacení vnitřních válečných dluhů, vedl ke spirálové hyperinflaci.

Zatímco cenová a ekonomická stabilizace by nakonec byla dosažena - částečně pomocí amerického Dawesova plánu z roku 1924 -, hyperinflace odstranila velkou část životních úspor střední třídy. Politické důsledky by byly zničující, protože mnoho lidí začalo nedůvěřovat weimarské vládě, vládě založené na liberálně demokratických principech. Tato nedůvěra, spolu s rozhořčením nad Versailleskou smlouvou, propůjčily rostoucí popularitě více levicových a pravicových radikálních politických stran.

Zhoršení mezinárodního obchodu

Počátek Velké hospodářské krize by podkopal všechny pokusy o vytvoření otevřenějšího, kooperativního a mírového poválečného světa. Americký akciový trh v roce 1929 způsobil nejen zastavení půjček poskytnutých Německu v rámci Dawesova plánu, ale i úplné stažení předchozích půjček. Zpřísnění peněz a úvěrů nakonec vedlo ke zhroucení největší rakouské banky v roce 1931, Kreditanstalt, který odstartoval vlnu bankrotů v celé střední Evropě, včetně úplného rozpadu německého bankovního systému.

Zhoršující se ekonomické podmínky v Německu pomohly nacistické straně vyrůst z relativně malé okrajové skupiny na největší politickou stranu národa. Nacistická propaganda, která obviňovala Versaillskou smlouvu z velké části německých ekonomických útrap, podnítila Hitlerův nárůst popularity u voličů, kteří ho v roce 1933 učinili německým kancléřem.

Z globálního hlediska by velká deprese měla motivovat jednotlivé národy k přijímání více obchodních politik žebráků a sousedů za účelem ochrany domácího průmyslu před zahraniční konkurencí. I když takové obchodní politiky mohou být prospěšné na individuální úrovni, pokud se každá země obrací k protekcionismu, slouží ke snížení mezinárodního obchodu a hospodářským výhodám, které s sebou přináší. Země bez přístupu k důležitým surovinám budou skutečně zatíženy nedostatkem volného obchodu.

Od imperialismu k světové válce

Zatímco Britové, Francouzi, Sověti a Američané měli velké koloniální říše, aby se obrátili, aby získali přístup k tolik potřebným surovinám, země jako Německo, Itálie a Japonsko ne. Zhoršení mezinárodního obchodu vedlo k vytvoření více regionálních obchodních bloků, kde „národy“ vytvářely bloky podél koloniálních linií, jako je systém Velké Británie ve Velké Británii.

Ačkoli „národy“ vypadaly, že vytvářejí své vlastní regionální obchodní bloky, zjistily, že je stále více nutné používat vojenskou sílu k připojení území k tolik potřebným zdrojům. Taková vojenská síla vyžadovala rozsáhlé přezbrojení, a tak v případě Německa znamenalo přímé porušení Versailleské smlouvy. Přezbrojování však také posílilo potřebu více surovin a následně i potřebu územní expanze.

Takové imperialistické dobývání, jako je japonská invaze na Manchurii na začátku 30. let, italská invaze do Etiopie v roce 1935 a německá anexie většiny Rakouska a částí Československa v roce 1938, to vše bylo projevem potřeby rozšířit území. Tato dobytí však brzy přitáhnou hněv dvou hlavních evropských mocností a po německé invazi do Polska vyhlásí Británie a Francie 3. září 1939 válku s Německem, čímž zahájí druhou světovou válku.

Sečteno a podtrženo

Přes ušlechtilé touhy po míru vedly výsledky Pařížské mírové konference k posílení nepřátelství tím, že vyčlenily Německo jako jediného podněcovatele první světové války. Velká deprese a ekonomický protekcionismus, který vyvolala, by pak sloužily jako katalyzátor nepřátelství, které by se projevilo na vzestupu nacistické strany a zvyšujících se imperialistických ambicí mezi světovými národy. Bylo pak jen otázkou času, než by malé imperialistické dobytí vedlo k rozbití druhé světové války.