Jak SpaceX transformoval průzkum vesmíru

SpaceX vytvořil historii 6. února 2018 spuštěním Falcon Heavy - což je, na webových stránkách společnosti SpaceX, „nejmocnější operační raketa na světě dvojnásobným faktorem“. Jako by to nebylo dost působivé, generální ředitel Elon Musk tweetoval, že Falcon měl třešňově červenou Tesla Roadsterovou připoutanou nahoře pro třetí a poslední popálení rakety. Zatímco uvedení na trh je technický a stylový výkon sám o sobě, SpaceX také dosáhl obchodního druhu nejrůznějších druhů. Je to proto, že společnost se sídlem v Hawthorne v Kalifornii drasticky snížila náklady na odpálení raket a v tomto procesu se stala přední průkopnicí v tomto odvětví, i když čelí tvrdé konkurenci Blue Origin (AMZN) Jeffa Bezose s podobnými motivy narušení vesmírného cestování. SpaceX je soukromá společnost - to znamená, že nemá kapitalizaci na veřejném trhu - ale Wall Street Journal si v době psaní této zprávy váží společnost na 30, 5 miliardy dolarů.

18. prosince 2018, Wall Street Journal informoval, že SpaceX získává 500 milionů dolarů na financování masivního projektu satelitního internetu s názvem Starlink. Společnost plánuje vyslat 4 425 širokopásmových satelitů na nízkou oběžnou dráhu Země někdy v roce 2019 a poté dalších 7 518 satelitů později. Starlink, což je název, který minulý rok označil SpaceX, by mohl nabídnout širokopásmové rychlosti na stejné úrovni jako optické sítě za zlomek ceny - pokud technologie funguje. A to je velké, pokud. FCC schválila aplikaci SpaceX pro tuto službu v březnu, což je poprvé, kdy federální agentura někdy povolila společnosti poskytovat širokopásmové služby prostřednictvím nízkooběžných družic. Díky tomu je SpaceX trochu morčatem, ale riziko zřejmě stojí za odměnu pro generálního ředitele Tesla Elona Muska. Pokud by byl projekt Starlink úspěšný na základě projekcí Morgan Stanley, mohlo by se hodnocení společnosti SpaceX vyšplhat na více než 50 miliard dolarů.

Jak SpaceX vytváří prostor levnější

V roce 2012 SpaceX inzeroval spouštěcí cenu 57 milionů dolarů pro Falcon 9, dvoustupňovou raketu navrženou a vyrobenou společností pro přepravu satelitů. V té době dominoval trh raketových raket Arianespace, francouzská společnost, která měla před SpaceX více než tři desetiletí náskok. SpaceX dnes tvrdí, že uvedení na trh Falcon 9 stojí zhruba 62 milionů dolarů, zatímco nový Falcon Heavy trpaslíci to stojí odhadem 90 milionů USD na jedno spuštění. V rozhovoru řekl generální ředitel SpaceX Elon Musk, že první fáze Falcon 9 představuje 75% celkových nákladů na spuštění, tj. 46, 5 milionu dolarů.

Protože SpaceX je soukromá společnost, nevyzradila tajemství své cenotvorbě. Také nepožadovala patenty, protože by mohla odhalit tajemství její technologie. V rozhovoru však Musk naznačil, jak kosmická společnost dosáhla nákladově efektivních startů. Řekl, že společnost pracuje s „operačním systémem Silicon Valley a DNA, jak je aplikován na problém vesmírné dopravy“. To znamená vyhýbat se běžně přijímaným obchodním maximám, jako je outsourcing, převládající ve vesmírném průmyslu. Místo toho je SpaceX vertikálně integrován a vybudoval celý svůj dodavatelský řetězec, od raketových motorů až po komponenty elektroniky používané ve svých raketách, od nuly.

V tomto procesu SpaceX inovoval v procesech a technologii. Například výrobní patro a strojírenství jsou umístěny hned vedle sebe v továrně společnosti pro rychlejší obrat a lepší komunikaci. Stejně tak její dvoustupňové rakety nesou pouze jednu sadu palivových nádrží naložených pohonnými hmotami, které budou použity v obou fázích. Většina předchozích raket používala tři sady pohonných hmot pro tolik stádií. Dá se předpokládat, že pokles nákladů na některé komponenty, jako jsou senzory a elektronika, také pomohl společnosti snížit ceny.

Se spuštěním své první opakovaně použitelné rakety v posledních letech je pravděpodobné, že to pomůže SpaceXu dále snížit náklady na spuštění rakety. Opakovaně použitelná raketa přidává do operací úspory z rozsahu. Čím více se tedy raketa znovu použije, tím levnější jsou její startovací náklady. Arianespace odhaduje, že pro opětovné využití částečně využitelné rakety bude třeba 35 až 40krát ročně znovu spustit, aby se využily její plné náklady. Očekává se, že francouzská společnost uvede svou první opakovaně použitelnou raketu v roce 2020 a je plánováno opětovné použití 12krát ročně.

Konečným plánem Muska je poslat člověka na Mars a po úspěšném zahájení hry Falcon Heavy je o malý krok blíže k tomu, aby přivedl lidstvo na další obrovský skok, nebo alespoň hodil do vesmíru velmi drahá auta.