Apple, partneři hledají vyčištění dodavatelského řetězce

Udržitelnost není termín běžně spojený s kovy a těžbou. Historicky bylo toto odvětví charakterizováno jako špinavé a neenvironmentální podniky. Alcoa (AA) a Rio Tinto (RIO) však spojují síly, aby věci vyčistily.

V květnu oznámily obě kovové společnosti společný podnik na komercializaci hliníku neobsahujícího uhlík. Jejich technologie má potenciál revoluci ve 130leté tavicí praxi jednoho z nejpoužívanějších kovů na světě. V roce 2017 činila celosvětová spotřeba primárního hliníku, který se vyrábí přímo z těžené rudy, nikoli z recyklované, 63 milionů tun.

Společný podnik (JV), Elysis, se nachází v Montrealu a nahradí veškeré přímé emise skleníkových plynů z tradičního procesu tavení. Od roku 1886 se hliníkový průmysl spoléhal na výrobní proces, který používá velké hrnce, potažené černým uhlíkem a připojené k elektrickému proudu. Během procesu tavení uhlík hoří a uvolňuje skleníkové plyny. Nová technologie aplikuje na oxid hlinitý (oxid hliníku) silný elektrický proud, který nahrazuje černý uhlík pokročilým vodivým materiálem a uvolňuje kyslík místo oxidu uhličitého. Elysis plánuje dovybavit stávající hutě kromě rozvoje nových zařízení. Předpokládá se, že tato technologie bude do roku 2024 k dispozici pro větší výrobu a komercializaci.

Přímý dopad na spotřebitele

Partnerství má významné dopady na spotřebitele hliníku a jiného kovového zboží v různých fázích dodavatelského řetězce. Kromě investic společností Alcoa a Rio Tinto investoval Apple (AAPL) do výzkumu a vývoje JV 10 milionů dolarů, stejně jako vlády Kanady a Québecu, celkem 144 milionů dolarů.

Společnost Apple začala používat hliník k uzavření svých notebooků PowerBook v roce 2003 a od té doby rozšířila své využívání materiálu. Hliník slouží pro Apple jako klíčový environmentální účel. V roce 2017 společnost Apple oznámila svůj závazek k uzavřenému dodavatelskému řetězci. Společnost se snaží vyrábět všechny své výrobky z odpovědných recyklovaných nebo obnovitelných materiálů a vrátit odpovídající množství materiálu zpět na trh, buď recyklací nebo regenerací dodávek. Podle zprávy společnosti Apple o udržitelnosti životního prostředí z roku 2018 představuje hliník téměř 25% výrobních emisí společnosti. Společnost Apple se také snaží odstranit toxiny z výrobních a recyklačních procesů, které chrání lidi, kteří vyrábějí a rozebírají své produkty, a chrání znečišťující látky mimo zemi, vzduch a vodu.

V roce 2015 se tři prodejci společnosti Apple obrátili na svého dodavatele hliníku Alcoa a hledali čistší přístup k hromadné výrobě hliníku. Do roku 2017 Apple přesměroval 71% svého celkového odpadu ze skládek recyklací a kompostováním. Tým poklepal na Rio Tinta, druhého největšího horníka světa, ke stolu, aby rozšířil své schopnosti, uznal Rioovu celosvětovou přítomnost a hluboké zkušenosti s tavením, mezinárodním prodejem a komercializací. Rio výkonný Vincent Christ povede Elysis.

Nový přístup společností Alcoa a Rio Tinto k výrobě hliníku by mohl celosvětově eliminovat přímé emise skleníkových plynů z procesu tavení. Díky tomu, že správa Trump znovu vyjednává Severoamerickou dohodu o volném obchodu (NAFTA), může také posílit úzce integrovaný průmysl hliníku a výroby v Kanadě a Spojených státech.

Zaměřte se na dodavatelské řetězce

Tato zpráva navazuje na širší oznámení společnosti Apple z dubna, že má v úmyslu provozovat veškerá její zařízení na 100% čisté energii. V reakci na to se 23 svých dodavatelů zavázalo udělat totéž. Apple také nedávno debutoval Daisy, robota, který dokáže efektivněji rozebrat iPhone pro získání cenných dílů pro recyklaci high-tech, což je součástí cíle společnosti nakonec vyrobit všechny své produkty z recyklovaných nebo obnovitelných materiálů.

Přestože Apple je jednou z nejviditelnějších spotřebitelských společností, která provádí takové radikální změny, hodnotové řetězce se mění po celém světě. Vzhledem ke zvýšenému zaměření médií a veřejnosti na udržitelné obchodní praktiky se společnosti stále více zaměřují na čištění svých dodavatelských řetězců. To znamená získávání zdrojů od udržitelných prodejců, začlenění odpovědných iniciativ v oblasti nakládání s odpady a recyklace a kvantifikace výsledků jejich iniciativ v oblasti udržitelnosti. Společnosti v odvětví kovů a těžby spolu s dalšími průmyslovými podniky, které soupeří o kapitál, se zdráhají zůstat pozadu.

Recyklovaný šrot stále více nahradil primární zdroje jako výrobní materiál. Množství hliníku vyrobeného ze starého šrotu vzrostlo z jednoho milionu tun v roce 1980 na 17 milionů tun v roce 2016, podle Mezinárodního institutu pro hliník. Těžba kovů z elektronického odpadu má ve skutečnosti pro výrobce dlouhodobý finanční a environmentální význam. A i když je zpětné získávání zlata, mědi a dalších kovů z elektronického odpadu již udržitelné, ve skutečnosti je to 13krát levnější než těžba kovů z dolů.

Počítače a další elektronika jsou složité produkty, ale také zdroj různých hodnotových toků, buď pro opětovné použití v podobných produktech, nebo do jiných sektorů. Společnost Dell nedávno vydala limitovanou edici, americkou sbírku šperků s názvem Circular Collection by Bayou, ve spojení s herečkou Nikki Reed. Kolekce, pojmenovaná po „oběhové ekonomice“, používá zlato získané z recyklačních programů společnosti Dell. Od roku 2012 společnost změnila více než 50 milionů liber recyklovaných materiálů po spotřebě na nové výrobky.

Elysis, Daisy a Circular Collection jsou nejnovější z mnoha příkladů toho, jak mohou inovativní technologie řídit budoucí zisky udržitelnosti napříč dodavatelskými řetězci, a to i v některých takzvaných špinavých odvětvích.