Obchodní jméno vs. ochranná známka: Jaký je rozdíl?

Výrazy „obchodní název“ a „ochranná známka“ znějí podobně, ale je důležité, aby majitelé podniků - zejména ti, kteří právě začínají podnikat - poznali rozdíl. Zákon mezi nimi jednoznačně rozlišuje a je důležité vyhnout se výběru obchodního názvu, které je příliš blízko registrované ochranné známce, protože by to mohlo vystavit potenciální žalobě.

Výběr a registrace obchodních značek a ochranných známek je důležitou součástí stanovení přítomnosti a uznání značky na trhu pro společnost a její produkty, takže je to proces, který je třeba pečlivě zvážit.

Klíč s sebou

• Mezi pojmy obchodní název a ochranná známka existují významné právní rozdíly.
• Obchodní jméno je oficiální název, pod nímž fyzická osoba nebo společnost podniká.
• Ochranná známka je právní ochranou konkrétní značky, která může být spojena s obchodním názvem.

Jméno výrobku

Obchodní jméno je jednoduše oficiální jméno, pod kterým se jednotlivec jako jediný vlastník nebo společnost rozhodne podnikat. Obchodní jméno je běžně známé jako „obchodní podnikání“ (DBA). Legální registrace obchodního názvu je pro společnost důležitým krokem při budování značky, ale neposkytuje neomezené obchodní jméno ani právní ochranu pro používání názvu. Státní zákony se liší v požadavcích na registraci obchodního názvu, ale většina států vyžaduje registraci buď u státní vlády, nebo prostřednictvím místního úřadu krajského úředníka. Praktická funkce registrace obchodního jména je primárně pro administrativní a účetní účely, jako je podání daňového přiznání k dani z příjmů právnických osob, oddělené od vašeho daňového přiznání k dani z příjmů fyzických osob.

Web Small Business Administration (SBA) poskytuje odkazy na specifické požadavky na registraci obchodního názvu v každém státě. Registrační požadavky na obchodní názvy jsou skutečně zaměřeny více na informování agentur pro výběr daní o vaší firmě, než na poskytování jakékoli podstatné ochrany značek. V mnoha státech registrace obchodního názvu nebrání nikomu jinému v provozování firmy pod stejným obchodním názvem, což vysvětluje, proč byste mohli najít více než jednu „Joeovu malířskou a střešní krytinu“. působící v různých městech ve stejném stavu.

Přestože registrace obchodního názvu nezajišťuje právní ochranu způsobem, jakým registrace ochranné známky dělá, výběr obchodního názvu by měl být stále proveden promyšleně, protože je to první krok k vytvoření identity vaší společnosti na trhu.

Ochranná známka (™)

Ochranná známka je důležitějším krokem identifikovaným se zavedením značky na trhu. Ochranná známka může být spojena s vaším obchodním názvem nebo jeho částí a může být použita k poskytnutí právní ochrany při používání jmen, log, symbolů nebo firemních sloganů. Dva snadno rozpoznatelné příklady ochranných známek jsou Nikeův swoosh symbol a Cokeův „Coca-Cola“ napsaný v jeho charakteristickém skriptu.

Ochranná známka vyžaduje samostatnou registraci od obchodního názvu, a to musí být provedeno na federální úrovni, nikoli pouze na státní úrovni. Registrace ochranné známky zaručuje fyzické nebo právnické osobě výlučné používání ochranné známky, z právního hlediska vyplývá, že ochranná známka již nebyla používána žádným jiným obchodním subjektem před vaší registrací, a poskytuje oficiální vládní ochranu před jakýmkoli jiným podnikem, které následně porušuje právo na vaší registrované ochranné známce. Poskytuje také ochranu právní odpovědnosti proti někomu, kdo následně tvrdí, že porušujete dříve zaregistrovanou ochrannou známku. Při registraci ochranné známky můžete vy nebo vaše firma tuto ochrannou známku přímo zaregistrovat, nebo si můžete vybrat, aby za vás udělal právník, který se zabývá zákonem o duševním vlastnictví nebo registrací ochranné známky. Mít s právním zástupcem pro duševní vlastnictví registraci zajistí další vrstvu pojištění, že registrace je provedena správně a úplně a že bylo provedeno důkladné šetření, které ověřuje, že ochranná známka nebyla dříve zaregistrována jinou osobou nebo společností.

Je obvyklou praxí registrovat ochrannou známku na státní úrovni kromě splnění federálních požadavků na registraci ochranné známky, přestože většina států dodržuje pokyny Lanhamova zákona, kterým se řídí federální požadavky na ochranné známky.